Treatment Optimization in Multiple Sclerosis

Mark S. Freedman, David G. Patry, François Grand’Maison, Mary Lou Myles, Donald W. Paty, Daniel H. Selchen, on behalf of The Canadian MS Working Group

Abstract: The treatment of multiple sclerosis has finally become possible with the advent of the current disease-modifying therapies (DMTs) that have had a significant impact on those living with this disease. Though demonstrating clear efficacy on a number of short-term outcome measures, unfortunately, these agents are not “cures” and many patients with multiple sclerosis continue to experience disease activity in spite of treatment. Clinicians are becoming more comfortable initiating therapy with DMTs, but it is now important to focus attention on monitoring the results of the chosen therapy and deciding whether or not a patient is responding well to treatment. At present, however, clinicians lack criteria for defining optimal versus suboptimal responses to DMTs as well as evidence-based guidelines on how to improve treatment outcomes. Using a recently published model as a framework, The Canadian Multiple Sclerosis Working Group developed practical recommendations on how neurologists can assess the status of patients on DMTs and decide when it may be necessary to modify treatment in order to optimize outcomes. The Canadian Multiple Sclerosis Working Group’s recommendations are based on monitoring relapses, neurological progression and MRI activity. Other possible causes of suboptimal treatment responses or treatment failure are also considered.

Résumé: Optimisation du traitement dans la sclérose en plaques. Le traitement de la sclérose en plaques (SEP) est enfin possible depuis l’arrivée des traitements modifiant l’évolution de la maladie. Bien que l’efficacité de ces agents ait été clairement démontrée à court terme, ils ne constituent malheureusement pas un traitement curatif et la maladie reste active malgré le traitement chez plusieurs patients atteints de SEP. Les cliniciens sont de plus en plus à l’aise de prescrire ces traitements. Cependant, il est important de porter une attention particulière aux résultats du traitement choisi afin d’évaluer la réponse thérapeutique. Actuellement, les cliniciens n’ont pas de critères pour distinguer une réponse optimale d’une réponse sous-optimale à ces traitements ou de lignes directrices basées sur les données actuelles de la science sur la façon d’améliorer son efficacité. Le Canadian Multiple Sclerosis Working Group a publié récemment des recommandations pratiques à l’intention des neurologues, comme modèle de référence pour l’évaluation de l’état des patients sous traitement et pour la conduite du traitement afin d’optimiser les résultats. Ces recommandations sont basées sur la surveillance des récidives, la progression neurologique et l’activité à l’IRM. D’autres causes possibles de réponses sous-optimales au traitement ou d’échec sont également abordées.

Can. J. Neurol. Sci. 2004; 31: 157-168