Foreign Accent Syndrome in a Patient with Multiple Sclerosis

Jacqueline I Bakker, Suzanne Apeldoorn, Luanne M Metz

Abstract: Background: Foreign accent syndrome is a speech disorder which leads listeners to perceive the patient as having a foreign accent. It has been recognized previously after stroke, brain injury or unknown causes. Case report: A 52-year-old woman with clinically definite relapsing remitting multiple sclerosis (MS) presented with episodes of what was perceived as a Dutch accent along with other neurologic symptoms that would resolve simultaneously. She was assessed by a speech therapist both during an episode and after complete recovery. Speech and MRI changes (showing deep white matter lesions in the corpus callosum, left pariental lobe and left frontal lobe) were consistent with previous reports of foreign accent syndrome. Conclusions: This patient’s episodes of foreign accent are thought to be due to her MS.

Résumé: Syndrome de “l’accent étranger” chez une patiente atteinte de sclérose en plaques. Introduction: Le syndrome de l’accent étranger est un trouble du langage dans lequel le patient est perçu par l’entourage comme ayant un accent étranger. Cet état a déjà été observé après un accident vasculaire cérébral, un traumatisme cérébral ou sans cause connue. Observation: Une femme âgée de 52 ans, atteinte de la forme rémittente de sclérose en plaques (SEP) confirmée, a consulté pour un phénomène épisodique comprenant un trouble du langage, perçu par l’entourage comme un accent hollandais associé à d’autres symptômes neurologiques qui disparaissaient simultanément. Elle a été évaluée par un orthophoniste pendant un de ces épisodes et après résolution complète du phénomène. Le trouble du langage et les changements observés à l’imagerie par résonance magnétique, qui montrait des lésions profondes de la substance blanche dans le corps calleux, le lobe pariétal gauche et le lobe frontal gauche, concordaient avec ceux rapportés antérieurement dans le syndrome de l’accent étranger. Conclusions: Nous attribuons ce phénomène épisodique à la SEP chez notre patiente.

Can. J. Neurol. Sci. 2004; 31: 271-272