The Burden of Seizures in Manitoba Children: A Population-Based Study

Anita L. Kozyrskyj, Asuri N. Prasad

Abstract: Background: Population-based studies are necessary to better understand the risk factors for developing seizure disorders and the impact of these conditions on children. We undertook an assessment of the prevalence of seizure disorders in a population of children on the basis of health care utilization records. Methods: Using Manitoba’s population-based prescription and health care data for 1998/99, the prevalence of children with seizure disorders, on the basis of at least one physician visit or hospitalization for epilepsy or a prescription for an antiepileptic drug, was determined by age, urban/rural region and socioeconomic status. The latter was measured as neighbourhoods stratified by income quintiles according to Census data. Results: Age-specific prevalence rates for seizure disorders in Manitoba children, determined from health care administrative records, were similar to published data on the prevalence of epilepsy, with one exception. Prevalence rates in adolescents were higher than those reported in the literature. No statistically significant differences in prevalence rates were observed between urban and rural populations. However, a higher prevalence was found among children of all ages living in lower socioeconomic neighbourhoods in urban areas, which presented as a gradient of increased prevalence with decreased levels of income. Conclusions: Population-based health care administrative data can be used to describe the geographical distribution of seizure disorders. Our data suggest that the burden of seizure disorders is not evenly distributed among children.

Résumé: Le fardeau des crises épileptiques chez les enfants du Manitoba: une étude de population. Introduction: Des études de population sont nécessaires pour mieux comprendre les facteurs de risque de l’apparition de troubles épileptiques et l’impact de ces troubles sur les enfants. Nous avons évalué la prévalence des troubles épileptiques dans une population d’enfants à partir des dossiers d’utilisation de soins de santé. Méthodes: La prévalence des troubles épileptiques chez l’enfant a été évaluée, selon l’âge, le lieu de résidence urbain ou rural et le statut socioéconomique, à partir des données de populations sur les prescriptions et les soins de santé au Manitoba. Les enfants étaient recensés si le diagnostic d’épilepsie avait été posé lors d’au moins une visite médicale ou d’une hospitalisation. Le statut socioéconomique était déterminé selon le lieu de résidence stratifié par quintiles de revenu selon les données du recensement. Résultats: Les taux de prévalence selon l’âge pour les troubles épileptiques chez les enfants du Manitoba, déterminés à partir des données administratives de soins de santé, étaient similaires aux données publiées sur la prévalence de l’épilepsie, à une exception près. Les taux de prévalence chez les adolescents étaient plus élevés que ceux rapportés dans la littérature. Il n’y avait pas de différences significatives dans les taux de prévalence entre les régions urbaines et rurales. Cependant, nous avons observé une prévalence plus élevée chez les enfants de tous âges dans les quartiers urbains de niveaux socioéconomiques plus bas, le taux de prévalence augmentant à mesure que le niveau de revenu décroît. Conclusions: Les données administratives sur les soins de santé dans une population peuvent être utilisées pour décrire la distribution géographique des troubles épileptiques. Nos données suggèrent que le fardeau des troubles épileptiques n’est pas réparti également chez les enfants.

Can. J. Neurol. Sci. 2004; 31: 48-52