Prevalence of Reported Migraine Headaches in Canadian Adolescents

K.E. Gordon, J.M. Dooley, E.P. Wood

Abstract: Objective: To examine self-reported prevalence data for migraine among adolescent Canadians and to explore how reported migraine treatment varies by age. Methods: We analyzed the microdata files of the Canadian National Population Health Survey (1996-1997). Respondents reported whether they had “migraine headaches diagnosed by a health professional”. They also reported whether they received “any treatment or medication for migraine headaches”, with treatments subdivided into drug, diet or “other”. Results: 99.9% of 173,216 eligible respondents reported whether they had migraine headaches. Migraine was reported by 2.4% of Canadian youth aged 12-14 years and by 5.0% of 15-19 year-olds compared to 7.2% of adults aged ≥20 years of age (p< 0.0001, chi-square). Active treatment was used by 51.0% – higher by females (53.1%) than males (44.7%) (p<0.0001 chi-square). Treatment was used by 45.1% of 12-14 year-olds, by 45.7% of 15-19 year-olds and by 51.5% of those ≥20 years (p=0.0027). The nature of the active treatment choice (drug, diet or other) did not significantly vary within the age groups studied. Conclusions: We present robust estimates of self-report diagnosed migraine prevalence, derived from a large nationally representative population survey. Estimates of the prevalence of active treatment for migraine provide insight into the burden of migraine within this population.

Résumé: Prévalence de la céphalée migraineuse rapportée par les adolescents canadiens. Objectif: Examiner les données sur la prévalence de la migraine rapportée par les adolescents canadiens et explorer comment le traitement de la migraine qu’ils rapportent varie selon l’âge. Méthodes: Nous avons analysé les données de l’Enquête nationale sur la santé de la population canadienne (1996-1997). Les répondants ont rapporté s’ils avaient des “migraines dont le diagnostic avait été posé par un professionnel de la santé”. Ils ont également rapporté s’ils recevaient “tout traitement ou médication pour la migraine”, les traitements étant divisés en médicaments, diète ou “autre”. Résultats: 99,9 % des 173 216 répondants éligibles ont répondu à ces questions. 2,4 % des jeunes canadiens âgés de 12 à 14 ans et 5,0 % des 15 à 19 ans comparés à 7,2 % des adultes âgés de ≥ 20 ans (c2 p < 0,0001). 51,0 % utilisait un traitement actif, soit plus de filles (53,1 %) que de garçons (44,7 %; c2 p < 0,0001). 45,1 % des 12 à 14 ans, 45,7 % des 15 à 19 ans et 51,5 % des 20 ans et plus (p = 0,0027) utilisaient un traitement. Le choix de la nature du traitement actif (médicament, diète ou autre) ne variait pas de façon significative entre les groupes d’âge étudiés.

Can. J. Neurol. Sci. 2004; 31: 324-327