Mixed Migraine and Tension-type:
A Common Cause of Recurrent Headache in Children

Shashi S. Seshia

Abstract: Objective: Determine relative frequency of recurrent headache (HA) types in children and adolescents referred to a pediatric neurologist. Methods and subjects: Study design: Prospective, sequential, and observational. Setting: Private practice Pediatric Neurology Clinic in a Canadian city (Winnipeg). Patients and data collection: Information on those referred with HA between September 1998 and December 2001 was entered on data sheets. Patients were followed up for one month to four years. Results: Three hundred and twenty (69%) of 463 referred with HA had recurrent HA. There were 172 males (54%) and 148 (46%) females. Their ages ranged from two years to 19 years (median: 11 years). They had had their HA disorder for one month to 14 years (median: two years) prior to assessment. Migraine was the main HA type in 124 (38%), tension-type headache (TTH) in 57 (18%) and mixed migraine and TTH in 101 (32%). Thus, 101 (45%) of 225 with migraine as one HA type also had TTH. Conclusions: Tension-type headache and migraine frequently co-exist and may represent a distinct headache type, at least in children; the association will likely influence response of affected children and adolescents to specific migraine treatments in clinical trials or practice.

Résumé: Céphalée mixte de type migraineux et de tension: une cause fréquente de céphalée récurrente chez les enfants. Objectif: Déterminer la fréquence relative des différents types de céphalées récurrentes chez les enfants et les adolescents référés en neuropédiatrie. Méthodes et sujets: Il s’agit d’une étude prospective d’observation de cas successifs référés à une clinique de neurologie pédiatrique privée à Winnipeg, Canada. Les données ont été recueillies chez les patients référés pour céphalée de septembre 1998 à décembre 2001. La durée du suivi variait de 1 mois à 4 ans. Résultats: Trois cent vingt (69%) des 463 patients référés pour céphalée présentaient des céphalées récurrentes, dont 172 garçons (54%) et 148 (46%) filles, âgés de 2 à 19 ans (médiane: 11 ans). Ils souffraient de céphalée depuis 1 mois à 14 ans (médiane: 2 ans). Le principal type de céphalée était la migraine chez 124 patients (38%), la céphalée de tension chez 57 (18%) et la céphalée mixte de type migraineux et de tension chez 101 (32%). Ainsi, 101 (45%) des 225 patients migraineux avaient également des céphalées de tension. Conclusions: La céphalée de tension et la migraine coexistent fréquemment et représentent peut-être un type distinct de céphalée, du moins chez les enfants. Dans les études de pharmacologie clinique et en pratique clinique, cette association influence probablement la réponse au traitement spécifique de la migraine chez ces enfants et ces adolescents.

Can. J. Neurol. Sci. 2004; 31: 315-318