Magnetic Resonance Diffusion Weighted Imaging in Cerebral Fat Embolism

G.B. Marshall, V.R. Heale, L. Herx, A. Abdeen, L. Mrkonjic, J. Powell, R.J. Sevick, W. Morrish

Abstract: The use of diffusion weighted imaging with apparent diffusion coefficient mapping in the diagnosis of cerebral fat embolism is shown here to demonstrate infarcts secondary to fat emboli more intensely than T2 weighted sequences 24 hours after the onset of symptoms. Embolic foci are hypointense on apparent diffusion coefficient mapping consistent with cytotoxic edema associated with cell death and restricted water diffusion. This technique increases the sensitivity for detecting cerebral fat embolism and offers a potentially important tool in its diagnosis.

Résumé: Imagerie de diffusion par résonance magnétique dans l’embolie graisseuse cérébrale. L’utilisation de l’imagerie de diffusion par résonance magnétique avec cartographie du coefficient apparent de diffusion pour diagnostiquer l’infarctus secondaire à l’embolie graisseuse visualise mieux ces infarctus que les séquences pondérées T2, 24 heures après le début des symptômes. Les foyers emboliques sont hypointenses à la cartographie par mesure du coefficient apparent de diffusion, ce qui est compatible avec un oedème cytotoxique associé à la mort cellulaire et une diffusion aqueuse réduite. Cette technique est plus sensible pour détecter l’embolie graisseuse cérébrale et pourrait s’avérer un outil précieux pour poser ce diagnostic.

Can. J. Neurol. Sci. 2004; 31: 417-421