Chronic Daily Headache in Children and Adolescents

Shashi S. Seshia

Abstract: Objective: Characterize chronic daily headache in those less than 20 years of age. Material and methods: Study design: Prospective, observational, and sequential. Setting: Private practice Pediatric Neurology Clinic in a Canadian city (Winnipeg). Patients and data collection: Data on those referred with headache between September 1998 and December 2001 were entered on data sheets. Patients were followed up for one month to four years. Results: One hundred and forty-three (31%) of 463 referred with headache had chronic daily headache with duration of one month to five years (median: eight months). The age range was 5.5 years to 20 years (median: 13 years). There were significantly more females (N=93) than males (N=50). The main groups were: (1) transformed migraine: 6 (4%), (2) transformed tension-type headache: 80 (56%) and (3) transformed comorbid migraine and tension-type headache: 39 (27%). Tension-type features dominated in 94%. Analgesia overuse occurred in two. Stressors were recognized in 60 (42%); anxiety disorder was diagnosed in 8 (6%), and depression in 13 (9%). Computed tomography scans were done in 31 (22%), and MRI/MR angiography in 8 (6%) and were normal or showed nonspecific incidental findings. Twenty-two (15%) were lost to follow-up; 115 of the remaining 121 (95%) were headache free or greatly improved, 63 (55%) without specific treatment. Conclusions: Chronic daily headache is a common headache disorder in children and adolescents, especially in teenage girls. A prospective neuropsychiatric approach is necessary for evidenced-based management, since the condition has mental health, social and economic ramifications.

Résumé: Céphalée quotidienne chronique chez les enfants et les adolescents. Objectif: Le but de cette étude était de caractériser la céphalée quotidienne chronique chez les moins de 20 ans. Matériel et Méthodes: Il s’agit d’une étude d’observation prospective et séquentielle en clinique privée de neurologie pédiatrique à Winnipeg, au Canada. Les données ont été recueillies chez des patients référés pour céphalée de septembre 1998 à décembre 2001. La durée du suivi était de 1mois à 4 ans. Résultats: Cent quarante-trois (31%) des 463 patients référés pour céphalée présentaient une céphalée quotidienne chronique qui durait depuis un mois à cinq ans (médiane: 8 mois). Les patients avaient entre 5 ans et demi et 20 ans (médiane: 13 ans). Il y avait beaucoup plus de filles (N = 93) que de garçons (N = 50). Ils ont été répartis en trois groupes: migraine transformée, 6 (4%); céphalée de tension transformée (CTT), 80 (56%); et migraine comorbide transformée et CTT, 39 (27%). Les caractéristiques la céphalée de tension dominaient chez 94% et l’abus de médicaments analgésiques était présent chez 2. Des facteurs de stress ont été identifiés chez 60 (42%); un trouble anxieux a été diagnostiqué chez 8 (6%) et une dépression chez 13 (9%). Trente et un patients (22%) ont subi une tomodensitométrie et 8 (6%) ont subi une angiographie par résonance magnétique qui se sont avérées normales ou qui montraient des anomalies non spécifiques dont la découverte était fortuite. Vingt-deux patients (15%) ne se sont pas présentés pour un suivi; 115 des 121 patients restants (95%) ne présentaient plus de céphalée ou étaient très améliorés lors du suivi, dont 63 (55%) sans traitement spécifique. Conclusions: La céphalée quotidienne chronique est un type de céphalée qui est fréquent chez les enfants et les adolescents, surtout parmi les filles. Il faut avoir recours à une approche neuropsychiatrique tel que recommandé pour la prise en charge basée sur les données actuelles de la science parce que cette pathologie a des ramifications sociales, économiques et de santé mentale.

Can. J. Neurol. Sci. 2004; 31:319-323