Cannabis Use as Described by People with Multiple
Sclerosis
S.A. Page, M.J. Verhoef, R.A. Stebbins, L.M. Metz, J.C. Levy
Abstract: Background:
Multiple sclerosis (MS) is one of the most common neurological
diseases affecting young adults. The prevalence of MS in Alberta
has been described as among the highest reported in the world,
estimated at 217 per 100,000. Numerous anecdotal reports, and
a few small empirical investigations have suggested that cannabis
use may relieve the symptom experience of those with MS. The
present study was undertaken to describe cannabis use by this
patient group. Information on peoples’ beliefs, practices
and experiences related to use were investigated. Methods:
A questionnaire was mailed to a sample of 780 adults with MS
in southern Alberta, Canada. Results:
Completed questionnaires were returned by 420/673 eligible subjects
(response rate 62%). Mean sample age was 48 years and 75% were
women. Respondents ranged from mildly to severely impaired.
The majority of respondents (96%) was aware cannabis was potentially
therapeutically useful for MS and most (72%) supported legalization
for medicinal purposes. Forty-three percent had tried cannabis
at some point in their lives, 16% for medicinal purposes. Symptoms
reported to be ameliorated included anxiety/depression, spasticity
and chronic pain. Reasons given for not trying cannabis were
the fact that it is an illegal substance, concern about side
effects and lack of knowledge on how to obtain it. Conclusions:
Subjective improvements in symptom experience were reported
by the majority of people with MS who currently use cannabis.
Further evaluation of this substance is warranted.
Résumé: Utilisation du Cannabis par
les patients atteints de sclérose en plaques. Introduction:
La sclérose en plaques (SEP) est l’une des maladies
neurologiques les plus fréquentes chez les jeunes adultes.
La prévalence de la SEP en Alberta, estimée à
217 par 100 000, a été décrite comme l’une
des plus élevées rapportées dans le monde.
Plusieurs rapports anecdotiques et quelques études empiriques
de petite taille ont suggéré que le l’utilisation
de cannabis soulage les symptômes des patients atteints
de SEP. Cette étude a été entreprise dans
le but de décrire l’utilisation du cannabis chez
ces patients. Nous avons évalué l’information
sur les croyances, les pratiques et les expériences reliées
à son utilisation. Méthodes:
Un questionnaire a été posté à un
échantillon de 780 adultes atteints de SEP résidant
dans le sud de l’Alberta, au Canada. Résultats:
Quatre cent quarante des 673 sujets éligibles, soit un
taux de réponse de 65%, ont retourné le questionnaire
complété. L’âge moyen des participants
était de 48 ans et 75% étaient des femmes. L’invalidité
chez les répondants était de légère
à sévère. La majorité des répondants
(96%) savaient que le cannabis pouvait avoir une valeur thérapeutique
dans la SEP et la plupart (72%) étaient favorables à
sa légalisation à des fins médicinales.
Quarante-trois pour cent avaient essayé le cannabis à
un moment ou l’autre de leur vie, dont 16% à des
fins médicinales. Selon les utilisateurs, les symptômes
qui étaient améliorés étaient l’anxiété/la
dépression, la spasticité et la douleur chronique.
Les raisons fournies pour ne pas avoir essayé le cannabis
étaient le fait qu’il s’agit d’une
substance illégale, l’inquiétude au sujet
des effets secondaires et l’ignorance sur les moyens de
s’en procurer. Conclusions:
Une amélioration subjective de la symptomatologie a été
rapportée par la majorité des patients qui utilisent
actuellement le cannabis. Une évaluation plus poussée
de cette substance dans ce contexte est justifiée.
Can. J. Neurol. Sci. 2003; 30: 201-205 |
