H. Feldman and A. Kertesz

Abstract: The release of the first approved medications for the treatment of Alzheimer's disease in Canada has highlighted the renewed need and importance of diagnostic accuracy and understanding of the spectrum of the dementias. The epidemiological scope of the problem of dementia in Canada including risk factors, caregiving patterns and costs of care have been well-characterized through the Canadian Study of Health and Aging (CSHA 1991-1996) with some of the key findings reviewed here. Beyond Alzheimer's disease the phenotypes and genotypes of the other degenerative dementias have been emerging with proposed operational diagnostic criteria that should facilitate their recognition in clinical practice. This paper reviews the clinical phenotypes of the most common causes of dementia with a proposed classification scheme and with discussion of their relevance from a differential treatment standpoint. This paper served as a background document for the working group of the Consensus Conference on Dementia (C3D) in February 1998 and has been revised subsequently for this publication.

Résumé: Diagnostic, classification et histoire naturelle des démences dégénératives. L'apparition sur le marché des premiers médicaments approuvés pour le traitement de la maladie d'Alzheimer au Canada a souligné la nécessité et l'importance de l'exactitude du diagnostic et la compréhension du spectre des démences. L'envergure épidémiologique du problème de la démence au Canada incluant les facteurs de risque, les modalités de soins et le coût des soins a été bien caractérisée par l'Étude canadienne sur la santé et le vieillissement (ÉCSV 1991-1996) dont nous revoyons ici les observations principales. Au-delà de la maladie d'Alzheimer, les phénotypes et génotypes des autres démences dégénératives sont maintenant mieux définis et des critères diagnostiques opérationnels ont été proposés, ce qui devrait faciliter leur identification en pratique clinique. Cet article a servi de référence pour le groupe de travail de la Conférence de consensus sur la démence (C3D) en février 1998 et a été révisé subséquemment pour la présente publication.

Can. J. Neurol. Sci. 2001; 28: Suppl. 1 - S17-S27