Sandra E. Black, Scott D. Moffat, David C. Yu, Jayson Parker, Peter Stanchev, Michael Bronskill

Abstract: Background: Recent studies have reported significant atrophy of the corpus callosum (CC) in Alzheimer's Disease (AD). However, it is currently unknown whether CC atrophy is associated with specific cortical volume changes in AD. Moreover, possible atrophy in extra-callosal commissures has not been examined to date. The purpose of the present study was to quantify atrophy in two cerebral commissures [the CC and the anterior commissure (AC)], to correlate this measure with cognitive status, and to relate commissural size to independent measures of temporal lobe volume in AD patients. Methods: A sample of AD patients and of age- and education-matched normal control subjects (NCs) underwent MRI and a cognitive test battery including the Dementia Rating Scale and Mini Mental State examination. Mid-sagittal regional areas within CC and AC were measured along with superior, middle and inferior temporal lobes volumes. Results: Alzheimer's Disease patients had significantly smaller callosa than did NCs. The callosal regions most affected in AD included the midbody, isthmus and genu. The isthmus and midbody areas of the CC were positively correlated with cognitive performance and with superior temporal lobe volume in AD patients. The mid-sagittal area of the AC and the superior temporal volumes did not differ between AD patients and NCs. Conclusions: The study demonstrated that the regional morphology of the CC correlates with current cognitive status and temporal lobe atrophy in AD. As well, the lack of difference for the AC suggests that commissural atrophy in AD is regionally specific.

Résumé: Corrélation de la morphologie régionale du corps calleux au volume du lobe temporal et à la performance cognitive dans la maladie d'Alzheimer. Introduction: Des études récentes ont rapporté une atrophie significative du corps calleux (CC) dans la maladie d'Alzheimer (MA). Cependant, nous ne savons pas si l'atrophie du CC est associée à des changements spécifiques du volume cortical dans la MA. De plus, on n'a jamais examiné s'il existait une atrophie des commissures extra-calleuses. Le but de cette étude était de quantifier l'atrophie au niveau de deux commissures cérébrales {le CC et la commissure antérieure (CA)}, de corréler cette mesure à l'état cognitif et de relier la taille commissurale à des mesures indépendantes du volume du lobe temporal chez des patients atteints de MA. Méthodes: Un échantillon de patients atteints de la MA et de sujets contrôles appariés pour l'âge et le niveau d'éducation (CNs) ont subi une RMN et une évaluation de la fonction cognitive au moyen de l'échelle de la démence et du Mini-examen de l'état mental. Les zones sagittales médianes du CC et la CA ont été mesurées ainsi que le volume des lobes temporaux supérieurs, moyens et inférieurs. Résultats: Les patients atteints de la MA avaient une mesure du CC significativement plus petite que les CNs. Les régions du CC les plus atteintes dans la MA comprenaient la partie moyenne du corps, l'isthme et le genou. L'isthme et la région moyenne du CC étaient positivement corrélés à la performance cognitive et au volume du lobe temporal supérieur chez les patients atteints de la MA. La région sagittale moyenne de la CA et les volumes temporaux supérieurs n'étaient pas différents chez les patients atteints de la MA et les CNs. Conclusions: Cette étude démontre que la morphologie régionale du CC est corrélée à l'état cognitif et à l'atrophie du lobe temporal dans la MA. De plus, l'absence de différence au niveau de la CA suggère que l'atrophie commissurale dans la MA est spécifique à la région.

Can. J. Neurol. Sci. 2000; 27: 204-209