Monotherapy
or Polytherapy for Epilepsy?
Alan
Guberman
Abstract:
Monotherapy has been promoted as the ideal in epilepsy treatment
because of reduced side effects, absence of drug interactions,
better compliance, lower cost and, in many cases, improved
seizure control compared to polytherapy. The question of monotherapy
vs. polytherapy has assumed increasing importance with the
availability of multiple new antiepileptic drugs (AEDs), initially
tested as add-on agents. The new drugs clobazam, lamotrigine,
vigabatrin, gabapentin and topiramate, have also been shown
to be effective as monotherapy. These data bring up the possibility
of using them as first-line agents. However, a high percentage
of patients with resistant epilepsy are treated with polytherapy,
which probably benefits only a minority of them. The availability
of multiple drugs with different mechanisms of action favours
the possibility of "rational polytherapy", taking advantage
of possible synergism, a yet unproven concept. This article
reviews the theoretical advantages of monotherapy and monotherapy
with traditional and newer AEDs.
Résumé:
Monothérapie ou polythérapie dans le traitement
de l'épilepsie? La monothérapie a été
vantée comme étant le traitement idéal
de l'épilepsie parce qu'elle provoque moins d'effets
secondaires, qu'il n'y a pas d'interactions médicamenteuses,
qu'il existe une meilleure fidélité au traitement,
un coût moindre et, dans bien des cas, une amélioration
du contrôle des crises par rapport à la polythérapie.
La question de la monothérapie vs. la polythérapie
a pris une importance croissante depuis l'avènement
de plusieurs nouveaux médicaments antiépileptiques
évalués initialement comme traitement d'appoint
dans l'épilepsie. On a maintenant démontré
que le clobazam, la lamotrigine, la vigabatrine, la gabapentine
et le topiramate, de nouveaux médicaments, sont également
efficaces en monothérapie. Ces données soulèvent
la possibilité de les utiliser comme agents de première
ligne chez certains patients. Cependant un fort pourcentage
de patients qui ont une épilepsie résistante
au traitement sont traités par une polythérapie,
mais probablement qu'une minorité de ces patients seulement
en bénéficie. La disponibilité de plusieurs
médicaments qui ont des mécanismes d'action
différents offre la possibilité d'une "polythérapie
rationnelle", permettant de tirer profit de synergismes possibles,
un concept qui n'a pas été prouvé à
date. Dans cet article, nous revoyons les avantages théoriques
de la monothérapie et les données sur la monothérapie
en ce qui a trait aux médicaments antiépileptiques
traditionnels et récents.
